Aveiro, norte da costa portuguesa. A luz do sol reflete nas construções o brilho dos canais que rasgam a cidade de 80 mil habitantes – quantidade de pessoas que caberia em um bairro de São Paulo. Berço dos irresistíveis ovos moles (doce conventual de gema cremosa envolta em uma capa fininha de hóstia e moldada em formatos marinhos), tem o charme dos pequenos centros da Europa. A oito quilômetros de lá, uma antiga chácara perto da diminuta Ílhavo virou uma praça rodeada por casas brancas com contornos azuis e amarelos, típicas do Brasil Colônia, que mais parece um vilarejo. Instalada nesse endereço desde 1824, a Vista Alegre, fábrica de porcelanas mais antiga do país, tomou conta do espaço e também concentra ali um museu, um teatro, uma capela, um hotel e lojinhas com as peças mais cobiçadas da louçaria nacional. E transformou o que poderia ser um ambiente fabril em um lugar cheio de memórias, que exala cultura e arte.
A produção é frenética. São cerca de 30 milhões de itens anualmente, entre pratos, travessas, esculturas e tais. Nem por isso se abre mão do modo artesanal de trabalho característicos da marca. Basta visitar o museu que conta a história e a evolução da Vista Alegre, do outro lado da praça. No andar de cima das salas de exposição, onde os fornos gigantes dos anos 1800 em que a porcelana era produzida ainda guardam resquícios de argila e tinta da época, artistas pintam à mão pratos com estampas exuberantes assinadas pelo estilista francês Christian Lacroix, bandejas da coleção desenvolvida em parceria com a ONG Ecoarts Amazônia, que homenageia a maior floresta tropical do planeta, um bar de porcelana com edição limitada a 100 peças – todos disponíveis na flagship paulistana a partir de agosto.
O cuidado na produção pode ser notado ainda nas enormes caixas abarrotadas de peças com defeitos discretos, muitos imperceptíveis a olho nu, que são quebradas diariamente e ficam distribuídas pela fábrica. “Nada que leve a nossa assinatura pode ser menos do que perfeito”, explica o diretor geral da empresa, Carlos Costa. O que não quer dizer que os objetos sejam idênticos. Tudo produzido ali tem acabamento manual, o que garante que nenhum deles seja exatamente igual ao outro.
A visita à cidade, localizada a 235 quilômetros de Lisboa, pede uma parada estratégica no caminho, em Caldas da Rainha. É ali que está o museu e o outlet da Bordallo Pinheiro, cerâmica que nasceu em Portugal em 1884 e mimetiza principalmente animais, verduras e frutas – quem não conhece a louça em formato de folhas de couve, uma das mais copiadas do mundo? Parte do império Vista Alegre (que, entre outros negócios, faz talheres e objetos utilitários de vidro e cristal) desde o ano passado, preserva na produção o mesmo cuidado artístico de sua irmã mais velha.
Isso explica o fato de cerca de 70% dos funcionários da fábrica da Bordallo serem mulheres. “Elas têm a delicadeza e a precisão que nossas peças pedem”, diz Tiago Mendes, gerente da marca. Exemplo disso é Isabel Pinto, na empresa há 35 anos. É ela quem dá acabamento aos vasos pré-moldados em formato de esquilos, trazendo maior realismo às caricatas e divertidas louças. Apesar da desenvoltura que parece vir de berço, ela garante que todo mundo pode adquirir habilidades manuais. “É só ter vontade e disposição”, afirma. É o caso de sua filha Patrícia, que trabalhava no comércio de alimentos e, há três anos, entrou para o time de artistas da marca. Herança materna? Isabel jura que não. “Ela nunca se interessou por isso nem levava jeito para a coisa”, diz. “Talento é coisa que se aprende.”
O passeio ao mundo maravilhoso da louçaria portuguesa é pontuado por quase toda refeição que se faça na terrinha. A Vista Alegre está na maioria dos restaurantes e hotéis de alto padrão do país e a Bordallo Pinheiro decora inúmeras lojas, empórios e casas residenciais. Difícil é, depois disso tudo, sentar para comer sem virar o prato e conferir a assinatura da marca no verso. Ora, pois!
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